Самым долгоживущим позвоночным на планете ученые признали гренландскую полярную акулу. Возраст самой старой из них ученые оценили в 400 лет.
Гренландские полярные акулы широко распространены на севере Атлантического океана и встречаются как у поверхности, так и на глубине более двух тысяч метров. Средняя длина тела взрослой особи, как правило, достигает четырех-пяти метров, а вес может доходить до 400 килограммов, что делает ее самой крупной рыбой в арктических водах.
Чтобы определить продолжительность жизни гренландских полярных акул, исследователи провели радиоуглеродный анализ ядра хрусталика глаза 28 женских особей, большинство из которых умерли после того, как попали в рыболовные сети. Радиоуглеродный анализ показал, что гренландские акулы растут всего на 1 см в год, а половой зрелости достигают в 150 лет.
Дело в том, что ядро хрусталика растет в течение всей жизни животного, и чем старше особь, тем больше у ядра ее хрусталика слоев хрусталиковых волокон. Снимая эти слои, ученые могут достигнуть эмбрионального ядра хрусталика, которое формируется у акулы еще до рождения, и по содержанию в нем изотопа углерода-14 определить возраст рыбы.
Анализ ученых показал, что средняя продолжительность жизни гренландских полярных акул достигает, как минимум, 272 лет, что делает их долгожителями-рекордсменами среди позвоночных. Возраст самой большой акулы (длиной 502 сантиметра) исследователи оценили почти в четыре века, а особи, размер которых был менее 300 сантиметров, оказались моложе ста лет.
Объяснить, почему гренландские полярные акулы живут так долго, ученые не могут, однако предполагают, что это связано с низкими температурами вод, в которых они обитают, и, как следствие, медленным метаболизмом.
До этого рекордсменом-долгожителем среди позвоночных был гренландский кит, возраст которого оценивали в 211 лет.
Самым долгоживущим живым существом на Земле считается 507-летний моллюск Мин, названный так в честь китайской династии Мин, в период правления которой он появился на свет.
